Дан обзор исследований, проведенных в морских учреждениях Советского Союза в связи с выполнением Международной биологической программы, по продукции популяций живых организмов, а также общим закономерностям продуцирования органического вещества и трансформации энергии в морских пелагических сообществах.
Обсуждаются результаты конкретных экспериментальных и полевых работ по трем основным направлениям исследований — в популяциях, на различных трофических уровнях и в сообществах в целом.